南東の空

この星空が見える時間

9月初旬21時頃

9月中旬20時頃

9月下旬19時頃

9月、日が暮れて30分ほどすると、頭上に「夏の大三角」が輝きだします。西寄りの星がおりひめ星で、南寄りの星がひこ星です。北東寄りの三つ目の星は天の川の中で輝く星で、あまのがわ星という名前が日本には伝わります。この星を頂点とした十字架形の星の並びは、西洋でははくちょう座となり、日本では形そのままに十文字星や、十文字さまなどと呼ばれていました。十字の縦ラインはちょうど天の川と重なっていて、天の川はおりひめ星とひこ星の間を通り、南西の水平線へと流れていきます。その南西の低い空には、赤い1等星が輝いています。日本では赤星とも呼ばれていたこの星は、西洋ではさそり座の心臓で輝く星となっています。さそり座のS字形の曲線は、南東の空に見えるときは縦長で、大空から海に垂らされた釣針のようです。日本には魚つり星という名前が付き、ハワイでも同じように見立てられていたそうです。一方今月の空のように南西の空では、S字形は横に寝て、地を這うサソリっぽさを感じさせます。魚つり星の少し上には、北斗七星と似た形の南斗六星があり、このあたりの天の川が一番濃くなっています。9月は天の川の見えやすい季節なので、月のない夜ならきっと見えるでしょう。南東の空に目を移すと、土星と南のひとつ星が明るく輝き、真東の空には秋の四辺形もよく見えるようになってきました。まだまだ残暑の厳しい時期ですが、夜空は着実に秋に移り変わってきています。

北西の空

この星空が見える時間

9月初旬21時頃

9月中旬20時頃

9月下旬19時頃

春先から高い空によく見えていた柄杓形の北斗七星は、今月は日が暮れると、北西の低い空に現れます。夜が更けると北極星の下に滑り込むように移動していき、低い空のもやに埋もれて見えなくなってしまいます。生を司ると言われる南斗六星と、死を司ると言われる北斗七星。両方を一緒に見るなら今月までがチャンスです。宵の早いうちに見に行きましょう。一方、宵の北東の低い空に見えはじめるW字形の碇星(カシオペヤ座)は、深夜には北の高い空に昇り、M字の山形に見えるようになります。夏の大三角を流れる天の川は、北側ではこのいかり星／やまがた星へと流れていきます。そして真北には、一晩中動かない北極星が輝いています。周りに明るい星がなくポツンと輝く北極星は、いきなり見つけるのは難しいですが、北斗七星やいかり星をたよりにするときっと見つけられます。西の空には、小麦色の1等星・麦星(アークトゥルス)がよく輝いています。麦星は、北斗七星の柄杓の持ち手の曲線の、ちょうど延長線上で輝きますが、それをさらに延ばした先にはおとめ座の1等星スピカもあります。今月はスピカのそばには火星もあり、日に日にスピカに近づいていき、10日過ぎに両星は最接近します。19時前後のまだ暮れきらない薄明るい宵の空の、水平線から10°ほどの低い空に位置する両星。9月半ば頃まで、水平線まで視界が広がる船上からなら見られるかもしれません。