東の空

この星空が見える時間

11月初旬20時半頃

11月中旬19時半頃

11月下旬18時半頃

11月に入ると、日没からしばらくすると、南東の空に土星が輝きはじめます。土星がよく見えてくると、その南寄りの低い空に、秋の1等星・みなみのひとつ星も見えてくるでしょう。土星といえば美しい環をもつことで有名ですが、土星の傾きによって環の見え方は変化します。そして今月、特に下旬は、土星がほぼ真横に見えるため、環がほとんど見えなくなります。まるで串団子のような珍しい姿の土星は、肉眼ではわからないので、ぜひ天文台へ見に行ってみてください。次にそのように見えるのは、2039年です。一方、月初めの2日は旧暦九月十三日で、「後の月」が見られます。満月より少し欠けた「十三夜の月」を愛でるのは、不完全なものに趣を感じる日本人独特の風習です。今年は土星と後の月が寄り添って輝く、めずらしいめぐり合わせとなってなっています。夜空が十分に暗くなると、東の上空に「秋の四辺形」が見えてきます。整った四角形をしており、日本では計りの枡に見立てたますがた星という名前が伝わっています。そして低い空に目を移すと、昇り始めた冬の1等星が見えるでしょう。それらに先立って昇ってきている天体が、すばるです。名前はよく知られていますが、暗い星が集まって淡くぼんやり輝くすばるは、街中では空の明るさに埋もれて見えなくなってしまいました。暗い海上の空なら、月が近くになければ見えるでしょう。低い空では見えなくても、深夜になれば、きっと見つけられます。低い空ですばるが見えないときは、すばると共に昇ってくる「すまるのあいて星」、すばるの後から昇ってくる「すばるのあと星」を見つけて、位置の見当がつけられます。これらの名前から、昔の日本人にとって「すばる」が特別な星だったことがよくわかります。

西の空

この星空が見える時間

11月初旬20時半頃

11月中旬19時半頃

11月下旬18時半頃

11月に入ってもまだ西の空には、明るく輝く七夕の星々を見ることができます。東の空に冬の1等星たちが昇ってくる前の宵のうちは、西で輝くこの星々がきっと夜空で目を引くでしょう。西洋ではくちょう座とされる星の並びは、日本では十文字星とよばれていましたが、西の空に見えるとき、まさしく十文字に見えます。その頂点で輝くあまのがわ星は、天の川の中で輝いている1等星で、天の川は十文字の縦のラインと重って、おりひめ星とひこ星の間を流れています。その先の天の川の最も濃い南斗六星のあたりは、今月はもう見えなくなってしまいましたが、夏の大三角を流れる天の川は、もう少し見ることができます。あまのがわ星から頭上に延びる天の川は、北側のやまがた星（カシオペヤ座）と重なり、更にすまるのあいて星、五角星の中を通り、深夜に昇ってくる冬の大三角へと続きます。日本ではその先は、地平線の下になって見えません。でも南半球に行けば、その先の天の川が南十字星と重なるように流れているのが見られます。そしてその流れは、日本でも夏によく見える魚つり星（さそり座）、そして南斗六星（いて座）へと続き、夏の大三角に戻ってくるのです。