東の空

この星空が見える時間

10月初旬21時頃

10月中旬20時頃

10月下旬19時頃

近年は10月に入っても残暑を感じますが、星空の方は着実に秋へと移り変わってきて、日が暮れて十分に暗くなると、秋の夜空のシンボルである秋の四辺形が、ポッカリと口を開けたように東の空に浮かび、よく見えるようになります。秋の四辺形は少し暗い2等星でできていますが、今年は近くで土星が明るく輝いているので、土星からたどって探してみるとよいでしょう。四辺形の一角から直線的に伸びる星の並びは、日本では枡に盛った米や豆を搔き落とす斗掻き棒に見立てられました。西洋では生け贄として献げられたかわいそうなアンドロメダ姫の姿と重なります。その北側には、アンドロメダ姫を生け贄に差し出したカシオペヤ女王とされるカシオペヤ座が、一晩中よく見えます。高い空ではM字形に見えるカシオペヤ座は、日本にはふたこぶの山に見立てたやまがた星という名が伝わります。アンドロメダ座には、肉眼で見える唯一の銀河、アンドロメダ銀河があります。やまがた星のひとつの山から、Y字になるように線を延ばしていくところにあります。晴れて月明かりのない夜なら、淡くぼんやりしたその姿が見つけられるかもしれません。正面に見るのではなく、目の端で斜めに見て探すと見えやすくなります。もし見えたなら、それは遥か250万光年の彼方にある1兆個の星々が放つ光が、250万年かけて届いたものです。天の川も、同じように目の端で見ると見えやすくなります。一方低い空には、すばるやすまるのあいて星といった、冬の星々も見えるようになってきました。暗い星が集まっている星団すばるも淡く輝いているので、同じように目の端で探してみるとよいです。天の川やすばるが見えたなら、最初は見えなかったアンドロメダ銀河も見えるかもしれません。澄んだ秋の夜空での淡い天体探し、どうぞチャレンジしてみてください。

西の空

この星空が見える時間

10月初旬21時頃

10月中旬20時頃

10月下旬19時頃

日暮れとともに頭上で輝きはじめる明るい星は、あい変わらず七夕の星々がつくる夏の大三角です。ただそれは日暮れが早くなってきているためで、20時ごろには夏の大三角もだいぶ西に傾いてきて、季節が進んでいることを感じさせます。大三角の一角のあまのがわ星から南斗六星にかけて見える淡い雲のような筋が、天の川です。天の川が見える夜なら、その東側に4等星の暗い星でできる菱形の星の並び、ひし星もきっと見えるでしょう。西洋では海の神ポセイドンの使者となるイルカに見立てられたいるか座です。すばると同じように淡い星座ですが、目の端をうまく使うと見えてくるでしょう。午前2時を過ぎると、あまのがわ星からすまるのあいて星へと続く冬の天の川と、冬の1等星たちが昇ってきます。冬の海上は風が強くゆっくり観察できませんが、今月なら時間をずらして夏冬両方の天の川と楽しむことができます。